中科院武汉植物园是国内最早从事莲类作物育种和研究的单位之一，保育来自世界各地的莲资源多达700余份。为了推进莲类新品种、新技术产业化进程，该园与孝感的楚水荷乡生态农业公司“牵手”合作，并在位于孝感的怡荷园示范基地培育新品种，眼下荷花连片开放，美不胜收。
在孝感市孝南区朋兴乡，从空中俯拍，700亩荷花肾放的图景蔚为壮观，颇有“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”的雅致风情。
中国科学院武汉植物园高级工程师杨东：现在世界上大概有1000多种荷花，在楚水荷乡这个基地里种植有600多种。
如何来区分这600多种荷花，中科院武汉植物园高级工程师杨东告诉我们，不但要看株型高矮，还要看花色，就连花瓣也不尽相同。
中国科学院武汉植物园高级工程师杨东：超过一米的，我们就把它叫大型的荷花，荷花一般按色系分为红色系、黄色系、白色系、粉色系等。还有区分标准就是瓣型，荷花的瓣型一般有单瓣、半重瓣、重瓣、重台等类型。
在怡荷园100亩的莲新品种培育示范基地里，还有一批长花期的“秋荷”品种，在长江中下游的正常自然条件下，花期从原来的3个月左右延长到5到6个月。
怡荷园现代农业产业园负责人喻桂清：可以观赏至10月底，让喜爱荷花的朋友们在萧瑟的秋天乃至初冬，依然可以看到“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜”的美丽景象。
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